Tratamiento psicológico de la depresión infantil y adolescente: ¿evidencia o promesa?

Se presentan los resultados de un metaanálisis sobre la eficacia del tratamiento psicológico de la depresión infantil y adolescente. Se localizaron 15 ensayos controlados en el período 1980-2002, que dieron lugar a 24 estudios independientes. Se reclutaron 863 participantes, rango de edad 7-19 años, con predominio de adolescentes mujeres. El tratamiento más utilizado fue la terapia cognitivo-conductual (80%), el único aplicado en depresión infantil, mientras que en depresión adolescente se empleó también terapia interpersonal y terapia familiar sistémica. Globalmente la eficacia del tratamiento psicológico resultó media (d+ = 0,53). La respuesta al tratamiento fue similar en la depresión infantil y en la adolescente, aunque las muestras escolares mejoraron más que las clínicas. Se constató el mantenimiento de la ganancia terapéutica, obteniéndose un tamaño del efecto de 0,50 en el seguimiento, con un intervalo promedio de siete meses. El tratamiento también produjo una ligera mejora de la autoestima (d+ = 0,37). Se discuten las implicaciones clínicas de estos hallazgos.