Tratamientos psicológicos bien establecidos y de elevada eficacia: terapia de conducta para las fobias específicas

Se realizó un metaanálisis sobre la eficacia del tratamiento psicológico para las fobias específicas de niños y adolescentes. Se localizaron 14 informes científicos, entre 1960 y 2002, que originaron 42 estudios independientes. Participaron 662 niños y adolescentes, de 3 a 17 años, con edad media de 8 años y duración media del trastorno de 3,6 años. El tratamiento psicológico para las fobias específicas fue altamente eficaz (d+ = 0,97), manteniéndose la mejoría en el seguimiento (d+ = 1,21). Los procedimientos eficaces coincidieron con los más utilizados y fueron modelado (d+ = 1,99), usado principalmente en muestras subclínicas con fobias animales, exposición (d+ = 1,21), empleada más con muestras clínicas y mayor gama de fobias (animales, ambientales, dentales, etc.), y programas combinados (d+ = 1,47), aplicados a muestras de ambos tipos que presentaban sobre todo fobia a la oscuridad. La respuesta al tratamiento fue mejor en los más jóvenes, en el género femenino, en fobias animales, en casos sin problemas asociados y en fobias de aparición reciente. Se discuten las implicaciones clínicas de estos hallazgos.