El objetivo de esta investigación fue describir el efecto de la depresión, la desesperanza y la impulsividad sobre la orientación al suicidio y el papel de la impulsividad como mediador de la orientación suicida en universitarios con antecedentes de conductas autolesivas. Participaron 1.645 jóvenes entre los 18 y 29 años, de dos ciudades colombianas. Se seleccionaron 218 jóvenes (M= 21,00; DT= 2,99) que informaron de al menos un intento de suicidio en el último año, quienes contestaron el “Inventario de orientación suicida”, la “Escala de desesperanza de Beck”, el “Inventario de depresión de Beck” y la “Escala de impulsividad de Barratt”. La depresión, la desesperanza y la impulsividad explicaron el 63% de la variación de la orientación al suicidio (R2= 0,635; IC 95% [0,555; 0,713]; p= 0,001). La impulsividad medió con depresión en aquellos casos en los que la orientación suicida era alta, cuyos efectos totales, directos e indirectos, fueron estadísticamente significativos (p< 0,001). La impulsividad desempeña un papel mediador entre la depresión y la desesperanza en la predicción de la orientación suicida.